La Befana
5 gennaio, domenica
Origini e leggenda
Le origini della Befana risalgono a tradizioni precristiane e pagane, legate ai riti agricoli e alla figura di una divinità femminile associata alla fertilità e al ciclo delle stagioni. Con l’avvento del Cristianesimo, la leggenda si è intrecciata con il racconto dei Re Magi. Secondo una delle versioni più diffuse, i Magi, in viaggio verso Betlemme, chiesero indicazioni a una vecchia signora. Dopo aver rifiutato il loro invito a unirsi a loro, la donna si pentì e iniziò a cercare Gesù Bambino, portando con sé un sacco pieno di doni. Da allora, ogni anno, la Befana vola nella notte per portare regali a tutti i bambini, nella speranza di trovare il Bambino Gesù.
Tradizioni e celebrazioni
La festa della Befana è molto sentita in tutta Italia, con alcune variazioni regionali. Tra le tradizioni più comuni:
* Le calze appese dai bambini la sera del 5 gennaio.
* I mercatini e le fiere dedicate alla Befana, come quella famosa di Piazza Navona a Roma.
* Le sfilate e i cortei in costume, con la Befana che distribuisce dolciumi ai più piccoli.
* I dolci tipici, come il carbone dolce, i biscotti speziati e altre prelibatezze regionali.
Significato culturale
La Befana rappresenta la chiusura del periodo natalizio e l’inizio del nuovo anno. È una figura affettuosa e familiare, spesso vista come una “nonna” che premia o ammonisce con dolcezza. La sua immagine, con il naso adunco, il fazzoletto in testa e il grembiule, è diventata un’icona della cultura popolare italiana.
Anche se oggi la festività ha assunto un carattere più commerciale, la Befana continua a essere un momento magico per i bambini e un’occasione di festa per le famiglie italiane.